孩子的头围在出生后前3个月长得最快。经眉弓上缘、枕骨结节左右对称环绕头一周的长度为头围，头围的增长与脑和颅骨的生长有关。
胎儿期脑生长居全身各系统的领先地位，因此出生时头围相对大，平均33-34cm。头围增长与体重、身长增长相似，第1年前3个月头围的增长约等于后9个月头围的增长值，约6cm，即1岁时头围约为46cm。孩子出生后第2年头围增长减慢，约为2cm，2岁时头围约4cm，2-15岁头围仅增加6-7cm。
孩子在生长发育过程中，头围与脑的发育相关，脑部发育异常可能存在体力和智力落后的情况，因此父母需格外注意。通过孩子头围的大小，可以间接了解孩子脑部发育情况，头围过小则说明脑发育不良，头围如果增长过速则有可能出现脑积水。如果孩子患有代谢疾病、染色体病变等，可能会导致孩子小脑畸形；如果孩子在出生时造成感染可能引发脑萎缩，也会造成头围变小。脑部畸形还有家族遗传原因，如果父母头围偏小，孩子头围也会偏小，误差一般不会过大。