早期的乳腺癌肿块可能凸起来，也可能不凸起来。发生早期乳腺癌时，乳房上会出现肿块，通常肿块边界不清楚、形态不规则、血流比较丰富，肿块可以位于乳腺的任何部位。早期乳腺癌通常肿块比较小，若这时肿块位置比较深，则观察乳房时通常外观正常，肿块不会凸起来，也难以触及，做B超或钼靶检查才能发现。但如果肿块位置相对表浅，则即使是早期乳腺癌，观察乳房也能发现肿块凸起来，所以需根据不同情况判断。
平时应定期进行乳房体检，能够发现乳房是否出现肿物，并早期发现乳腺癌。通常肿物触摸时会表现为质地较硬、难以推动，没有明显的疼痛，部分患者可能会出现局部皮肤橘皮样改变。需尽早就诊，早期乳腺癌通常预后较好。如果患者身体良好，能够耐受手术治疗，则可以行乳腺癌改良根治术，部分患者还可以行保乳手术将癌灶清除。手术后根据情况可配合放疗、化疗等综合治疗，有助于提高疾病治愈率，降低复发率。