抽烟可以缓解焦虑情绪，可能是因为烟中所含的尼古丁成分可通过血脑屏障，进入脑中可激活黑质纹状体，继而可促进多巴胺的释放，而多巴胺作为神经递质，能够调控中枢神经系统的多种生理功能，起到提高情绪、集中注意力、加强学习和记忆能力的作用。但尼古丁具有成瘾性，能够使抽烟者对其产生心理和生理上的依赖，表现为抽烟时的愉悦和戒断后的出汗、痉挛、失眠、焦虑等症状。
需要注意的是，尽管抽烟可以缓解焦虑情绪，但抽烟对身体的危害远远大于其带来的好处。烟卷在燃烧时可能会生成大量有毒化学物质，进入人体后会刺激呼吸系统，容易诱发支气管炎、慢性阻塞性肺疾病等呼吸系统疾病，其中的尼古丁成分还可使动脉硬化，进而引起高血压、冠状动脉粥样硬化性心脏病等一系列心血管系统疾病。烟还有很强的中枢神经毒性和器官毒性，可损害血管内膜、影响神经。烟草中的焦油还具有致癌作用，会大大增加患肺癌、口腔癌等癌症的发生几率，因此为了个人的身体健康，还应尽量避免抽烟。