艾滋病毒没有细胞结构，无法独立存活，必须在活细胞内才能存活，且艾滋病毒为包膜病毒，对外界和理化因素抵抗力低，存活时间较短，因此不能在金属表面存活。
艾滋病毒没有完整细胞结构，存活的体现是能够在活细胞内增殖，严格意义上没有活细胞，艾滋病毒就无法存活。艾滋病毒有包膜，包膜通常来自宿主细胞膜或核膜，膜上包含着病毒感染细胞必需的蛋白质，包膜对维持艾滋病毒保持感染能力至关重要。当艾滋病毒单独暴露于外界环境时，干燥、酸碱度，以及温度变化都可影响艾滋病毒的感染能力。处于干燥环境时，艾滋病毒通常会很快失去活性，彻底干燥的艾滋病毒不具备感染性，干燥时间与温度和湿度有关。另外，铜、锌、银等金属可以与蛋白质发生反应，使蛋白质变性，使艾滋病毒失去感染性，因此艾滋病毒位于铜、锌、银等金属表面时，几十分钟后即可失活。
艾滋病一般不会通过间接接触导致传播，因此根本无需担心金属表面存在艾滋病毒导致传染，如果怀疑有艾滋病，可以去正规医院进行检查。