实际上焦虑症包括惊恐发作和广泛性焦虑障碍，而惊恐障碍则是指惊恐发作，惊恐发作和焦虑症属于包含关系，而惊恐发作与广泛性焦虑障碍存在一定的区别，通常体现在发病紧急性和病程上。
1、发病紧急性：惊恐障碍属于急性焦虑的一种，通常属于突然发病，患者主要表现为知觉失控、心跳过速，同时立刻感到呼吸困难、胸痛、心悸等。但广泛性焦虑障碍属于经常或持续紧张不安，在没有适当心理开导下，病情可能会逐步加重，并且患者长期处在紧张不安的情绪压力下，也会出现心悸、出汗、胸闷、呼吸急促等自主神经功能失调症状；
2、病程：惊恐障碍发病可能只维持5-20分钟，便可以自行缓解，通常不会超过1个小时，但发作后仍然会存在心有余悸，害怕因为得不到帮助而主动回避。而广泛性焦虑障碍通常持续时间比较长，整日处于高度警觉状态，甚至表现为惶惶不可终日。