抽出的骨髓与外周血静脉血的外观类似，颜色偏红，骨髓中含有较多造血细胞、骨髓小粒等，成分较外周血多，因此外观上红色的浓度更高，在抽取过程中还可看到骨髓小粒。随着年龄增长，可出现脂肪髓，此时骨髓中黄骨髓的比例较高，在抽取过程可能看到小的油滴。
骨髓是由多种类型的细胞和网状结缔组织构成，分为红骨髓和黄骨髓，主要存在于肱骨、股骨等长骨的骨髓腔，以及髂骨、肋骨等扁平骨，还有一些不规则骨，如胸骨、脊椎骨等。一般能产生血细胞的骨髓，颜色发红，称为红骨髓，而不能产生血细胞，主要由脂肪细胞组成，且脂肪细胞呈黄色的，被称为黄骨髓。
人出生时全身骨髓腔内主要为红骨髓，成人后部分髓腔造血已经足够满足人体所需的血细胞，此时骨髓中脂肪细胞增多，大部分红骨髓会被黄骨髓所取代，而扁平骨中可残留部分红骨髓。当机体出现严重贫血时，部分黄骨髓可以转变为红骨髓，恢复造血能力。