肚子大可能是由于肥胖，或进食不易消化的食物如肥肉等，以及容易产气的食物如萝卜、洋葱、大豆等，导致肚子胀气，进而表现为肚子大。但肝腹水也会导致肚子大，可以通过医学检查以及临床症状进行诊断。
1、医学检查：可通过叩诊的方法，若腹部出现移动性浊音，可诊断为腹水。还可以通过检查腹部B超看到腹部的腹水。但叩诊、B超只能诊断是腹水，而引起腹水的原因较多，还需要通过生化检查如血常规等，以及肝穿刺检查，明确是否存在肝脏病变，确定患者是否有肝腹水；
2、临床症状：肝腹水早期的患者多无特异性症状，随着肝腹水不断发展，可能会出现腹胀、腹痛等症状。如果出现大量腹水会导致腹部较为膨隆，还会造成行走困难、呼吸不畅等症状。由于腹水压迫肾脏，部分患者会出现少尿的现象。
引起肝腹水的原因比较多，如肝硬化、肝癌、胆汁性肝硬化、药物损害肝脏等，患者完善上述检查后，通常可以确诊病因。此时需要按照医生的指导，进行对应治疗，如腹水比较严重，可通过抽腹水的方法解除压迫症状。