失温是指当人体热量流失大于热量补给时，造成人体核心区温度降低，从而使机体出现反应迟钝、行动迟缓、心肺功能衰竭等症状。失温后不能喝热水，否则可能会导致患者出现呛咳、窒息。此外，还可能会导致患者出现低血压，引起复温休克。
失温主要发生在潮湿、大风的天气条件下，落入冷水或冰裂缝，衣物及身体湿透，或遭遇寒流等情况时。当出现失温时，患者可能会出现反应迟钝、心动过缓、心律不齐、血压下降、颈项强直、呼吸微弱、停止寒战、意识障碍、身体核心温度小于32℃等体征。此时不建议给患者喂热水，因为失温患者意识模糊，甚至处于昏迷状态，此时喝水可能会导致患者出现呛咳、窒息，从而加重病情。并且如果给失温患者喝热水，可能会造成血管的快速扩张，引起低血压，并进一步降低核心温度，严重者可能造成复温休克。因此，喝热水给失温患者所带来的作用较微弱，但造成的副作用却较大，应等患者逐渐恢复后再给其喝含糖的温水。
在发现有人失温后，建议立即带患者脱离寒冷环境，并尽快就医。在此期间，应尽快用干燥的毛毯、棉被包裹患者全身，用热水袋热敷躯干、腋下及腹股沟，热水袋温度不宜过高，以40-50 ℃为宜，以防止发生烫伤。密切观察患者的脉搏、呼吸、意识等，对于脉搏、呼吸停止的患者，应立即行心肺复苏。
为预防失温的发生，建议在极为寒冷时尽量避免接触冷水，对暴露在外的身体部位做好保暖措施，及时更换潮湿衣物，以减少热量流失。