水蛭素的副作用，包括皮肤过敏、胃肠道功能异常等。水蛭素是水蛭及其唾液腺中提取出多种活性成分中活性最显著的一种成分。
水蛭为水蛭科动物蚂蟥、水蛭或柳叶蚂蟥的干燥全体，在夏、秋二季捕捉，用沸水烫死，晒干或低温干燥，属于比较常见的中药材。水蛭味咸、苦，性平，有小毒，归肝经，具有破血通经、逐瘀消癥的功效。用于治疗血瘀经闭、癥瘕痞块、中风偏瘫、跌扑损伤。如果遵医嘱使用水蛭素，通常不会出现明显的副作用。
如果人们自行盲目使用水蛭素，则可能会出现皮肤过敏，主要是由于水蛭素属于异体蛋白，部分人群接触后可能会出现皮疹、瘙痒等症状。此外，盲目服用水蛭素，可能会刺激胃肠道，导致胃肠道功能异常等副作用，进而出现恶心、呕吐、腹泻、腹痛等症状，不利于身体健康。部分人群大量使用后还可能会出现中毒现象，如鼻衄、血流不止、呼吸不畅。此外，对于孕妇而言，使用水蛭素可能会导致流产、早产、死胎等不良妊娠结局，因此需要禁止使用。
如果有水蛭素的适应证，建议及时到中医内科就诊，完善望、闻、问、切等检查，由医生进行辨证论治，选择合适的方法进行治疗。