酒精不耐受，主要是指部分人群由于先天基因缺陷，导致体内代谢酒精的酶类相对较少，饮酒后，身体会很快出现一系列不良反应。常表现为皮肤充血、面部发热、心跳加快、头晕、恶心、呕吐、血压下降等症状。
正常人群体内含有两种酒精代谢酶，即乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶。这两种酶通常是在肝脏中分泌，主要帮助分解人体代谢的酒精。一般来说，饮酒后的代谢途径为身体将乙醇转化为乙醛，而乙醛脱氢酶会再将乙醛代谢成无害的乙酸排出体外。
部分人群由于遗传因素，先天缺乏这两种酶，会出现酒精代谢困难。饮酒后，可导致乙醇、乙醛累积体内，从而产生不适症状。
乙醛是WHO认定的一级致癌物，若体内积累大量乙醛，容易增加患癌风险。因此，建议无论是酒精耐受，还是酒精不耐受的人群，都应该尽量避免喝酒，以减少患病风险。如果饮酒后出现不适，可通过饮用温开水缓解。如果症状较重，则需及时就医。