颈椎病会引起手臂疼痛，因为颈椎病是一种以退行性病理改变为基础的疾病，主要是由于颈椎长期劳损、骨质增生、椎间盘脱出、韧带增厚等因素导致。使患者的颈椎脊髓、神经根、椎动脉、交感神经受压，进而出现一系列症状和体征，如手臂疼痛等。根据压迫部位可将颈椎病分为椎动脉型颈椎病、神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病、交感神经型颈椎病，以及混合型颈椎病。
临床上常见于神经根型颈椎病导致的手臂疼痛，患者的颈椎椎间盘向侧方突出压迫颈部神经根，或由于颈椎增生、姿势不良等原因导致神经根在颈椎神经孔处被压迫，导致神经支配部位的手臂出现放射痛。从肩部到手指中任何一条神经被压迫都会引起相应的症状，如疼痛、麻木、感觉障碍，甚至活动障碍等。另外，神经根被压迫的程度不同，患者的表现也会有所不同，早期以疼痛为主，后期以麻木、疼痛、肌肉萎缩、功能障碍，甚至手臂瘫痪为主。
如果神经根型颈椎病患者是轻度、中度的颈椎间盘突出，可以通过牵引改变颈部姿势的方式进行治疗。因为牵引可以使颈椎轻度突出还纳，释放神经根后使疼痛症状得到缓解。通过正规牵引治疗，大部分患者会有较好的疗 效。除此之外，也可以口服非甾体类抗炎药物缓解症状。如果保守治疗没有效果，疼痛持续性加重，甚至出现肌肉萎缩、麻木、疼痛难忍等症状，可通过手术治疗给局部神经孔减压，摘除椎间盘，从根本上缓解症状。