食道癌又称食管癌，食管癌的发生时间不定，但从正常食管发展为食管癌，一般3个月内较难形成。食管癌的形成因素较多，与遗传、长期不良饮食习惯有关，若近亲患有食管癌，或长期吃过夜、发霉或者含有亚硝酸盐的食物，可能会损伤食管鳞状上皮，也有部分患者存在长期吸烟饮酒、喝烫水的习惯，可能会造成食管上皮损伤，易诱发食管癌。
食管癌的发展演变通常是由于食管上皮细胞反复损伤，在反复增生修复的过程中，出现了细胞癌变。从正常细胞到形成肉眼可见的肿瘤细胞癌变，通常需要数年的时间，3个月时间较短，食管癌在3个月之内形成较为困难。但是如果患者检查发现已经出现食管上皮异常增生，属于癌前病变，则有可能在1年左右形成食管癌，具体时间需根据患者情况进行具体分析。
对于食管癌高危风险人群，日常需改善不良饮食习惯，避免食用过夜、发霉的食物，避免食用过冷过热食物，戒烟戒酒，保持规律作息，适当运动。由于食管癌好发于中老年人群，因此45岁之后建议定期进行体检，可以及早发现食管早期病变，经过积极治疗，一般预后较好。