鼻窦是鼻腔周围颅骨内含气空腔的总称，又称鼻旁窦，或副鼻窦，所以鼻窦炎和副鼻窦炎之间并没有区别，属于同一种疾病。出现鼻窦炎相关症状时，应及时就诊，在医生指导下规范治疗。
人体有四对鼻窦，分别为上颌窦、筛窦、额窦、蝶窦。随着解剖名称的规范和统一，副鼻窦和鼻旁窦的称呼使用率已经越来越少，鼻窦、副鼻窦、鼻旁窦其实是同一个解剖结构，因此鼻窦炎和副鼻窦炎是相同疾病的不同说法。鼻窦炎可以分为急性鼻窦炎、慢性鼻窦炎，指鼻窦黏膜的炎症性疾病，常见于病毒、细菌、过敏原、各种理化因子刺激等，临床表现是鼻腔阻塞、流大量黄脓鼻涕等。
急性鼻窦炎和慢性鼻窦炎的病程有所不同，急性鼻窦炎常见于急性感染，慢性鼻窦炎常是由于急性鼻窦炎反复发作，迁延不愈超过3个月而形成。因此对于急性鼻窦炎患者来讲，及时、充分、适当治疗是关键，以防迁延不愈形成慢性鼻窦炎，进而导致各类症状长期存在，对人体造成更大的危害。