“宣”通常指宣通，“宣肺”指宣通郁闭的肺气，使之正常运行。宣肺解表通常指的是宣通痹郁的肺气，解除表型的作用，通常用于外邪犯肺所引起的各种病证，治疗原则为解表散寒、宣肺止咳。在治疗时应注意区分，是风寒之邪还是风热之邪侵袭人体所导致，治疗方法常有所不同。
1、风寒之邪：如外感风寒之邪，从口鼻皮毛而入，通常会引起肺气痹郁，导致出现鼻塞、打喷嚏、流清鼻涕、怕冷较重、发热较轻、咳嗽、咯白稀痰、舌淡红、苔薄白、脉浮紧等体征。此时可以用荆防败毒饮加减，解表散寒、宣肺止咳治疗，也可以用苏叶、防风、桔梗等具有疏散风寒、宣肺解表功效的中草药熬水喝，进行治疗；
2、风热之邪：如果是风热之邪侵犯人体，出现肺气痹郁，可以出现发热较重、怕冷较轻、鼻塞，有黄脓鼻涕、咳嗽咯黄黏痰、痰黏稠不易咳出，伴有小便黄、大便干、舌红苔黄等症状。通常可以用疏风解表、宣肺止咳的药物进行治疗，如银翘散加减，也可以用连翘、薄荷等中草药熬水喝，都能够起到疏散风热、宣肺解表、止咳的功效。
中医讲肺主呼吸，开窍于鼻，因此当出现鼻塞、流涕、咳嗽、咯痰等病症时，可能为外邪犯肺导致的肺气痹郁，此时可以使用宣肺 解表的药物进行治疗，治疗效果通常较好。