人体所能感受到的最小疼痛，称为痛阈，是指引起疼痛的最低刺激量。因为个体存在差异，对疼痛感受程度不相同，所以每个人痛阈大小有差别。
痛阈的大小会受到某些病理因素影响，由于疼痛主要是由感觉神经引起，当感觉神经受到病理损伤时，常常会造成此神经支配区域痛觉过敏，也就是轻微触摸即可引发强烈疼痛，提示痛阈下调。当神经发生断裂，支配区域完全失去控制，局部感觉完全丧失，强烈痛觉刺激也无法造成疼痛，提示痛阈上调。
痛阈大小对于指导临床工作有一定意义，对于正常痛觉刺激引起的疼痛，痛阈未进行上下调，此时疼痛治疗主要目的是去除病因，如腰椎间盘突出造成的坐骨神经痛，通过椎间盘射频消融或者髓核摘除术解除神经刺激后，疼痛随即减轻或者消失。但是当痛阈下调后，机体会对疼痛产生放大效应，此时即使解除诱发疼痛的原因，疼痛依然存在，必须针对神经进行治疗，如带状疱疹后神经痛，抗病毒治疗带状疱疹感染只是治疗的一部分，在治疗后，需要对受损神经进行重新脉冲调节术治疗，有助于恢复神经功能，恢复原来痛阈。