理论上避孕针可分为女性避孕针和男性避孕针，但男性避孕针在我国还未应用于临床，所以这里的避孕针一般指女性避孕针。避孕针在临床上一般指长效避孕针，避孕针是以孕激素为主配合少量雌激素所合成，目前能够选择的避孕针主要有单孕激素制剂和雌孕激素复合制剂。
有长期避孕要求的女性可以打避孕针，目前避孕针的有效率可达98%以上，其避孕的主要原理是通过孕激素抑制排卵，改变子宫内膜和宫颈的黏液，使精子不容易通过或者是孕卵不利于着床，从而达到避孕目的。尤其适用于对口服避孕药有明显胃肠道反应的女性。但是高血压病、冠心病、静脉栓塞等心血管疾病的患者不宜使用，而且肝炎、肾炎患者，以及糖尿病等内分泌疾病患者也不宜使用。
除了打避孕针，还有很多避孕的方法，比如使用避孕套、宫内节育器等工具避孕，以及口服避孕药等，还可以通过结扎手术达到永久性避孕的效果，一定要选择更适合自己的避孕方式。若女性打避孕针后出现相关不适症状，要及时到医院就诊，避免激素成分给身体带来不利影响。