血管舒张是散热的过程，并不是吸热的过程，当血管收缩时散热则会减少。由于体温调节中枢的作用，人体常处于相对恒温的状态。皮肤温度主要取决于皮肤的血流量和血液的温度，而皮肤的血流量主要受交感-肾上腺髓质系统的调节。当处于高温环境时，皮肤中的温度感受器受到刺激，使交感神经兴奋，血管收缩，血流量减少，皮肤温度降低。当人体处于低温环境时，交感神经受到抑制，血管舒张，血流量增加，皮肤温度升高。
人体的散热不仅受血管舒张和收缩的影响，还受其他因素的影响，如皮肤温度与环境温度之间的温度差，皮肤温度越高或是环境温度越低，散热越快。环境温度高于皮肤温度时，人体则会从环境中吸收热量。另外，辐射、传导、对流和蒸发等也是人体体温调节的重要形式，血管舒张导致散热，实际也是将热量传递到皮肤表面经热辐射、汗液蒸发等形式散发出去。