肺气肿在临床上属于慢性阻塞性肺疾病，有无生命危险、具体能活几年因人而异，不可一概而论，主要与患者年龄、患病时间长短、有无并发症，以及是否治疗有一定关系，可根据以上情况来综合判断。
一、没有危险：
如果肺气肿患者年龄较年轻，患病时间较短，没有任何并发症，在疾病急性发作期进行积极治疗，比如急性期氧疗，平时没有明显症状或在感冒时仅有轻度喘憋，仅在查体时X线或CT显示肺气肿。此种情况平时注意预防感冒，适量运动，戒烟限酒，保护残存的肺功能，可以长期存活，一般不会有生命危险。
二、有生命危险：
1、生存率较高：如果肺气肿患者年龄较大，患病时间较长，即使没有严重并发症，如果近期出现感染、免疫力低下等诱发因素，在疾病加重期没有进行积极治疗，可能短期内出现电解质紊乱、呼吸衰竭等严重并发症，会有生命危险。但是经过积极住院治疗，根据临床经验而言，10年生存率一般可达到80%-90%，但是此情况并非绝对；
2、生存率较低：如果为肺气肿高龄患者，患病时间较长，平时不注意预防感染，加之有吸烟、酗酒等严重不良生活方式，及出现严重并发症，比如自发性气胸、肺大疱、肺部重度感染等，患者可出现呼吸困难、高热、痰液黏稠不易咳出等。此时患者肺功能较差，出现喘憋严重，甚至呈端坐呼吸，痰液易堵塞大支气管，造成窒息。如果已经发展到肺源性心脏病，可出现肺部严重瘀血，长期右心室后负荷过重，可出现急性心力衰竭，严重者可引起心跳骤停，此时有生命危险，需紧急行心肺复苏术抢救治疗。需要进重症监护室抢救治疗，根据临床经验而言，5年生存率为30%-50%，但是个体存在差异，需要根据具体情况判断。