心搏骤停也称为突发性心搏骤停或意外性心搏骤停，是指各种原因所致的心脏射血功能突然中止，最常见的机制为心室颤动或无脉性室性心动过速，其次为心室静止及无脉电活动。心搏骤停后患者即出现意识丧失，脉搏消失，呼吸停止，经及时有效的心肺复苏部分患者可存活。心脏性猝死(SCD)是指未能预料的于突发心脏症状1小时内发生的心因性死亡。心搏骤停不治是心脏性猝死最常见的直接死亡原因。
心搏骤停会导致全身血流中断，然而不同器官对缺血损伤的敏感性不同，甚至同一器官的不同部位对缺血损伤的敏感性也有所差别。脑是人体中最易受缺血损伤的重要器官，其中尤以分布在大脑皮质层、海马和小脑的神经元损伤最为明显；其次易受缺血损伤的器官是心脏、肾脏、胃肠道，而骨骼肌较脑和心脏耐受缺血的能力更强。
需要注意的是，心肺复苏是抢救生命最基本的医疗技术和方法之一，包括胸外按压、开放气道、人工通气、电除颤纠正以及药物治疗等，目的是使患者的自主循环恢复和自主呼吸恢复，并最终实现脑复苏。因此，一旦出现心搏骤停的情况后需要尽快适时心肺复苏，同时进行求救。