龋病属于逐步进展的过程，通常从浅龋发展到中龋、深龋，进一步发展可以变成牙髓炎、根尖炎等。浅龋属于龋病最初的表现形式，由于疾病程度较轻，患者通常没有明显的临床症状，少数患者可表现为龋损部位色泽变黑，平滑面呈现白垩色点或斑等。
浅龋发生在患者牙冠为牙釉质龋，医生在进行视诊时可以观察到脱矿表现，部分浅龋患者的龋损部位会出现黑点，进一步观察可发现黑色区域下方为龋白斑，呈白垩色改变。医生使用探针进行探诊时，有比较粗糙的感觉，有时甚至能够卡住探针。随着龋损时间延长以及龋损部位继续发展，可变为黄褐色或褐色斑点，若两个邻面间颜色改变不明显，可借助于X线片或牙CT检查帮助诊断。另外，浅龋对外界的刺激不是很敏感，受到外界冷、热、酸、甜刺激时，患者并不会出现明显酸痛感。
如果确诊为浅龋，患者可以在疾病早期进行充填治疗，将龋坏的组织去掉后进行树脂充填。如果早期未得到有效治疗，浅龋继续发展到中、深龋时，则需要进行安抚治疗。如果发展到牙髓炎、根尖炎，就需要进行根管治疗。