软水可以喝，但不建议长期饮用。水的硬度是指水中钙 、镁和其他金属离子(碱金属除外)含量的总和。硬水一般是指含有较多钙、镁化合物的水，长期饮用易增加结石的风险，而软水中含有的钙、镁等化合物较少，长期饮用软水会导致骨质疏松，并增加心血管疾病的风险。
若长期饮用软水或使用软水做饭，会使得包括钙、镁离子在内的大量对人体有益的矿物质随人体新陈代谢不断流失，导致骨质疏松。软水还可能会使人体内各种酶的活性降低，长期饮用会使心脑血管疾病的风险增加。如果儿童长期饮用软水，会对其正常的生长发育产生不利影响。如果在做饭时使用软水，还会导致食物中营养物质出现不同程度的流失。因此，如果长期饮用软水，还必须通过其他途径补充钙、镁以及其他微量元素。
日常生活中，软水除了可以饮用，还可以用于清洁或清洗方面，如使用软水洗衣服时，仅用少量洗涤剂便可产生大量泡沫，较大程度节省了洗涤剂的用量。热水器内加热软水用于沐浴，可减少机器内部水垢的产生，从而加长热水器的使用时间。