脊神经是混合神经，一般成对出现，主要支配躯体运动、躯体感觉、内脏运动、内脏感觉。脊神经前后根和前后支，都属于脊神经的一部分，二者的区别主要在于概念不同、分布不同。
1、概念不同：脊神经前后根，是由后角细胞、前角细胞、侧角细胞，以及神经元组成，形成神经纤维连接脊髓。而脊神经前后支，是由脊髓前后根，沿着颈部、胸部、腰部等向外走形，逐渐分出的分支；
2、分布不同：脊神经前后根，主要分布在椎间孔处，而脊神经前后支，主要分布在周围组织中，并根据具体组织部位另有命名，比如肋间神经、胸神经、肋下神经等。
在临床前支和后支，主要是代表躯体前面和后面，而脊神经的前根属运动性，后根属感觉性，所以脊神经的前根、前支，主要是支配躯体前腹部的运动、肌肉。而后根、后支，主要是支配背侧部的躯体感觉，根据分支不同，支配不同区域的感觉和运动。