缓脉一般指脉率在每分钟60-70次。缓脉是中医学中常见的病理脉象之一，西医学中一般没有缓脉的概念，只有相对缓脉，指体温升高但脉搏并未相应增加的征象，相对缓脉没有固定的脉率低于多少的说法。
相对缓脉一般见于伤寒，在伤寒的诊断中具有重要意义。正常情况下，人体在发热时，基础代谢率增加，耗氧量也会随之上升，从而导致心率加快，因此，体温每升高1℃，脉搏数将增加15-20次/分。伤寒患者会因伤寒杆菌的内毒素作用于支配心脏的迷走神经，使其兴奋性增高，心率变缓，从而出现相对缓脉。患者体温达40℃时，脉搏通常仍仅90-100次/分。但相对缓脉并非伤寒所特有的特征，新疆出血热、黄热病、甲状腺功能低下、梗阻性黄疸、急性颅内压增高、脑疝晚期、心脏传导阻滞等疾病，也可出现相对缓脉的情况。