通常认为BMI指数≥28便属于肥胖，BMI指的是身体质量指数，简称体质指数，是国际上常用来衡量人体胖瘦程度、健康的一个标准。
BMI是体重(kg)/身高的平方(m^2)，正常范围在18.5-23.9，＜18.5为偏瘦，如果为24-27.9属于超重，≥28属于肥胖。通过BMI指数可评估属于体重偏瘦人群、正常体重人群以及体重偏胖人群，并且身体过瘦、身体过胖的人都需要计算BMI指数来指导治疗。
临床上BMI指数可直接用来诊断小儿肥胖症及肥胖症，但与其他代谢性疾病也密切相关，如糖尿病、高血压、血脂异常、高尿酸血症等。因为BMI指数高于正常范围皆可直接或间接导致糖尿病、高血压、血脂异常、高尿酸血症等疾病的病情加重，并且治疗糖尿病、高血压、血脂异常、高尿酸血症等疾病时，也需要将控制BMI指数与饮食控制放在重要位置。