寒战是人体体温低于下丘脑温度时的症状，属于全身性症状。寒战会导致人体出现不随意的肌肉收缩、颤抖，是突然遭受寒冷刺激出现的反射性反应，一般表现为外周血管收缩和中心体温下降。
寒战可能是一次性发作，也可能是反复发作、长期发作等特点，主要是依靠骨骼肌发生不自主的颤栗，再通过骨骼肌快速节律性收缩，而产生热量，是机体对低体温的代偿反应。其主要表现为全身发抖、肌肉收缩等症状，可伴随有上牙与下牙不自主颤抖的现象，同时寒战还可能与发热交替出现。
除此之外，导致寒战的原因不同，可能会有不同的伴随症状。如甲状腺功能减退引起的寒战，可能伴随有面部水肿、反应迟钝等，而上呼吸道感染引起的寒战，有可能伴随有发烧、鼻塞、流涕、打喷嚏以及咽部不适等症状。