直肠癌扩散后，患者因具体情况不同，存活时间为数月至数年不等，存在个体差异，同时也取决于肿瘤的分期、扩散的范围以及癌细胞对治疗的反应和患者治疗的能力、积极性等。
若不进行积极治疗，扩散后任其发展，患者生存期通常较短，多数仅可存活数月。发现直肠癌扩散后，患者也应积极就医治疗，以获得最佳预后，尽量延长生存期，提高生活质量。积极采取个体化治疗策略，多数仍可存活1-3年，部分患者也可能达到5年以上。
直肠癌主要经淋巴系统转移，首先癌细胞向肠壁和直肠旁淋巴结浸润性扩散生长，再到肠系膜血管周围和肠系膜血管根部淋巴结。血行转移首先多见于肝，其次为肺、骨等。建议患者保持良好心态，医生会在尊重患者意愿的前提下应用科学的治疗方法，最大程度地帮助患者延长存活时间。
除上述影响因素外，患者存活时间还与心理因素、是否存在基础疾病有关。建议患者出现此类情况后及时前往医院的外科就诊，并积极配合医生进行治疗。