枕叶属于脑的后部位置，枕叶又称为后头部，主要是对视觉进行处理的脑部中枢。人脑共分为5个叶，即额叶、顶叶、枕叶、颞叶、岛叶，枕叶位于大脑后部约1/5的位置，在顶叶的后部，枕叶外侧面可以看到顶枕沟，顶枕沟将枕叶分为顶和枕。
枕叶作为视觉中枢，主要有3个视区，即17区(纹状区)、18区(纹旁区)、19区(纹周区)，其中17区又称为第一视区，虽然仅占大脑表面的一小部分，但有部分皮质神经元都集中在枕叶，18区和19区分别称为第二视区和第三视区，位于17区周围，对到达17区的视觉信息起到加工作用，枕叶主要负责处理语言、动作感觉、抽象概念以及视觉信息。如果枕叶受到损伤，不仅会发生闪光、暗点等幻视觉障碍，而且会出现记忆缺陷和运动知觉障碍等情况，其中以视觉障碍为主。
枕叶的损伤主要由创伤因素和脑部肿瘤引起，如脑外伤、枕叶肿瘤、枕叶梗塞等，枕叶一侧急性损伤通常可导致短暂性失明，即使双侧枕叶都受到损伤，也较少会发生双侧眼睛完全失明，通常可保留中央部位视野。