白酒的主要成分为酒精，在酒精氧化代谢的过程中，肝脏的其他正常物质代谢会暂时停止，酒精代谢占优先地位。一般情况下，平均每人每小时可代谢10毫升的酒精，白酒中的酒精含量通常为30%-60%，200毫升的白酒中含有60-120毫升酒精，大概需要6-12小时代谢完。
酒精的代谢速度，由体内的乙醛脱氢酶决定，但由于每个人的体质不同，身体内的乙醛脱氢酶也不同，如果乙醛脱氢酶活性高，酒精代谢就比较快，长期饮酒可使酒精代谢的速度加快30%-50%。此外，酒精代谢的速度与体重、身体状况、遗传、饮酒量也有关系，因此200毫升白酒在体内的代谢完成的时间，并不完全相同。如果喝的是高度白酒，由于酒精浓度较高，在体内的代谢速度会相对较慢；低度白酒由于酒精浓度较低，在体内的代谢速度相对较快。如果饮水过多，排尿、排汗增加，酒精代谢速度也会适当加快。
饮酒需要适量，避免过度饮酒以及长时间酗酒，摄入过多的酒精，可能会对身体产生危害，主要表现在中枢神经系统，饮酒后大脑抑制功能减弱，过度摄入酒精可能会丧失自制能力，同时辨识力、记忆力、集中力及理解力也会相对减弱或消失。