升清降浊是脾和胃的生理功能，脾的特性是主升清，胃的特性是主降浊。脾的升清功能正常，营养物质才会输送到全身。胃的降浊功能正常，才能对食物进行消化吸收，将食物残渣排出体外。
1、升清：脾气运动的特点就是升清，升清是指水谷精微等一些营养物质的吸收后，上输于心、肺、头目等器官，通过心肺的作用化生气血来营养全身。脾的升清功能正常，营养物质能够吸收并且进入到身体的脏腑组织、肌肉骨骼，才能保证人体健康。如果是升清功能失常，脾气不能升清，就会表现为消化不良、气血亏虚、全身疲乏无力、头晕目眩等症状；
2、降浊：食物进入到胃以后，会经过胃的初步消化，再下行进入到小肠，进一步消化吸收，这也就是所说的胃主降浊，与脾的升清是相对应的。同时通过胃的降浊作用，还能够将小肠内的食物残渣下输于大肠，通过大肠的蠕动将食物残渣排出体外，若是降浊异常，则可出现腹胀、腹泻便秘、恶心等症状。
中医理论认为脾胃相表里，相互协调，消化吸收营养物质，并将营养物质输送到全身各处。脾升胃降，是整个消化系统的生理功能。