脊柱癌常引发多处疼痛，不只有三处，早期多在肿瘤所在脊柱局部疼痛，随后可放射至周边区域，随病情进展疼痛范围扩大且程度加重，甚至出现全身疼痛。
脊柱癌初期癌细胞于脊柱局部增殖，刺激周围组织与神经末梢，致使肿瘤所在脊柱节段出现疼痛。此疼痛多为间歇性隐痛或钝痛，程度相对较轻，常在劳累或活动后加剧，休息可稍缓解，疼痛持续时间不定，一般可持续数周，部分患者可达数月。
随着肿瘤生长，压迫临近神经根，引发神经受压放射痛。疼痛沿神经分布区域传导，如颈椎癌可致上肢放射性疼痛，腰椎癌可引起下肢放射性痛。疼痛性质多为刺痛或电击样痛，程度较局部疼痛加重，发作频率不定，可在特定姿势或动作时诱发，疼痛持续数小时甚至数天。
脊柱癌晚期癌细胞广泛转移，累及全身多处骨骼及器官，引发全身疼痛。疼痛弥漫且剧烈，难以定位，常伴有乏力、消瘦、恶病质等表现。患者需长期依赖强效止痛药物缓解疼痛，生存质量严重下降，疼痛可持续至生命终结。
脊柱癌患者预后较差，疼痛程度与病情进展密切相关。早期诊断与治疗虽可在一定程度上缓解疼痛、延长生存期，但总体治愈率较低，患者 常因肿瘤复发、转移及并发症而面临生命威胁，故需重视脊柱癌的早期筛查与综合治疗。