圆锥角膜的发病周期，临床上并没有一个确定的时间，该疾病的发病周期长短主要与发病年龄有关。发病年龄越小，则发病周期越短，反之，发病年龄越大，发病周期相对越长。
圆锥角膜是一种表现为局限性角膜圆锥样突起，伴突起区角膜基质变薄的先天性发育异常。圆锥角膜的发病过程，通常需要经过潜伏期、急性水肿期及瘢痕期，发病周期长短常取决于患者的发病年龄。如果在幼童时期就发病，角膜中央锥形扩张发展速度较快，如果得不到有效治疗，根据临床经验，少数患者角膜可在数月时间就发展至瘢痕期，并出现严重的不规则散光，导致视力显著下降。如果在青春期以后，甚至30岁左右才发病，角膜中央锥形扩张发展速度相对会缓慢，发病周期也较长，根据临床经验，发展至瘢痕期可经过数年或数十年时间，甚至可以不出现瘢痕期。
圆锥角膜与遗传因素有关，早、中期患者可通过配戴框架眼镜或隐形角膜接触镜矫正视力。视力不能矫正或圆锥角膜发展较快者，应尽早行角膜移植手术，穿透性角膜移植和深板层角膜移植均是有效的治疗方法，可使患者视力得到提高。