突然全身发黄、眼睛黄，是比较严重的情况。通常建议及时就医，遵医嘱完善肝功能检查、上腹部CT扫描、B超、胆道造影等相关检查，从而明确诊断。
通常轻微的肝细胞损伤不会突然出现全身皮肤和眼睛发黄，患者突然出现全身皮肤和眼睛发黄的情况，往往说明肝细胞损伤严重，但也需要做肝脏影像学检查，排除胆管梗阻所致的黄疸。突然出现全身皮肤和眼睛发黄，一般多见于严重肝脏疾病，如重症黄疸性肝炎、肝癌等疾病导致肝细胞严重损伤，致使胆红素的摄取、结合功能降低，导致血清游离胆红素增加，进而突然出现全身皮肤和眼睛发黄的情况。而且肝细胞损伤越严重，黄疸越严重。
除了肝细胞性黄疸外，胆管阻塞性胆汁淤积也可在短时间内使部分人出现严重的全身皮肤、眼睛发黄，如肝内胆管结石、胆总管结石、药物性胆汁淤积。主要原因是胆道阻塞上方胆管内压力增高，胆汁中的胆红素反流入血，使血清结合胆红素明显增高。如果胆道完全阻塞，皮肤颜色和巩膜可呈深黄色，尿液像浓茶一样，严重的胆道阻塞会逐渐使肝细胞损害，导致黄疸进一步加重。