补体是一种血清蛋白质，存在于人的血清以及组织液中，可以介导免疫反应以及炎症反应，被抗原、抗体复合物或者微生物所激活，从而参与体内免疫反应的过程。通常补体C3低的常见原因可能是由于补体消耗增加、补体C3合成减少等，需注意鉴别。
1、补体消耗增加：当患者体内存在免疫反应，如类风湿关节炎、器官移植后排斥反应、免疫性溶血性贫血等疾病，或者出现大面积烧伤、大手术后等，由于补体过度的激活导致消耗增加，再加上生成减少，可以出现补体水平的下降，出现补体C3低；
2、补体C3合成减少：补体C3在人体肝脏进行合成，当出现体内蛋白质含量降低或者肝功能异常，会导致C3合成的原料不足或者合成能力下降，引起补体C3低，常见疾病有急、慢性肝炎，以及肝硬化等；
3、其他原因：如果患者处于疾病过程中也可以发现有补体C3低，如系统性红斑狼疮、狼疮性肾炎、慢性增殖性肾小球肾炎，或者急性链球菌感染后、肾小球肾炎、反复感染性疾病等。主要是由于免疫复合物大量存在，使补体过度消耗引起的补体C3下降，还有一部分人可能是先天性的低C3血症，这时可能会出现反复感染的情况。
补体C3和补体C4的配合下可以共同完成补体系统的多种功能，对于多种疾病的治疗具有指导意义。如果患者存在单纯的补体C3降低，且无明显临床症状，一般不用过于担心，可以进行定期复查。如果经过检查发现补体C3一直持续降低，应及时前往医院就诊，以免损伤身体免疫系统。