上呼吸道包括鼻、咽、喉，下呼吸道包括气管、支气管和肺泡，在解剖学中，通常以环状软骨为界限，将呼吸道分为上呼吸道和下呼吸道两个部分。呼吸是维持人体基本生命的关键因素，呼吸道便是指人体呼吸时，气体所经过的通道，其主要的功能有调节气道阻力和清洁过滤、加温湿润吸入气体。
由于机体免疫力下降，感染是呼吸道常见的疾病，上呼吸道感染以病毒感染多见，主要表现为发热、咳嗽、鼻塞流涕等不适。一般可以自愈，对于严重的感染，可以使用抗病毒药物进行治疗，如奥司他韦颗粒、利巴韦林片等。下呼吸道感染则以细菌感染多见，主要表现有咳嗽、咳痰、呼吸困难等，下呼吸道的感染可以选用抗菌药物进行治疗，常用抗菌药物有青霉素、头孢菌素等，头孢菌素有头孢克肟、头孢他啶等。但需要注意抗菌药物不能滥用，需要在医师指导下服用，以防出现耐药菌。