缺铁的患者指甲密度会降低，脆性会增高，并且指甲容易折断。当发展为缺铁性贫血时，患者的指甲上会出现凹陷，称为匙状甲、反甲，出现缺铁性贫血的患者需要紧急至医院就诊，并进行相关的治疗。
健康人指甲下面的甲床富含大量毛细血管，该处的血液循环丰富，指甲呈粉红色，表面光滑、质硬。缺铁的患者会出现血红蛋白合成减少，导致指甲的血供和氧供减少，初始指甲密度会降低，颜色会由粉红色逐渐变为苍白色，指甲表面由光滑逐渐转变为粗糙，光泽度降低。当缺铁进一步加重，形成缺铁性贫血时，会出现指甲脆性增高、膨胀变形、容易折断。如果缺铁性贫血较为严重，会出现指甲甲板中央凹陷，甲板外周翘起，外观类似于汤匙，故称为匙状甲、反甲。
缺铁性贫血的患者除匙状甲以外，还会出现头晕、乏力、活动耐力下降等症状，当出现以上症状时，建议紧急至医院的血液科就诊，完善相关检查，采取对应的治疗方法。