直肠癌属于恶性肿瘤，在临床上所谓的治好，是指达到临床治愈标准，即术后五年内不复发。一般早期直肠癌可以治好，而中、晚期直肠癌治疗难度较大，可能无法完全治好，尤其是对于癌细胞已经发生血液、淋巴结转移的患者，通常无法根治，但通过积极治疗，可以延长生存时间，提高预后。
早期的直肠癌可能仅为原位癌，原位癌的癌细胞局限于黏膜上皮内，在内镜下进行切除即可达到根治的效果。即使不是原位癌，经外科手术完整摘除后，也能达到根治的目的。
对于中、晚期的大肠癌，在手术之后还应辅助以化疗、放疗、靶向治疗等治疗手段。对于复发或转移的大肠癌，由于无法根治，一般不做手术，以遵医嘱保守治疗为主，如放疗、化疗等，常用的化疗药物包括奥沙利铂、伊立替康、氟尿嘧啶等。
但直肠癌患者经治疗后，也应定期到医院复查，以便于病灶发生转移或复发时能被及时发现。此外，日常也要注意合理饮食，少吃辛辣、刺激性食物，养成良好的排便习惯。