发烧即发热，是指机体在感染与非感染性因素的作用下，引起的体温调节中枢上移的症状表现，通常这种反应对机体没有好处，但发热属于人体自主的防御反应，此时体内的免疫细胞吞噬功能会增强，能够在一定程度上抵抗病菌入侵，可作为一种预警信号提示机体存在不适。
由于发热后机体抵抗力会降低，一般可累及神经系统、消化系统、呼吸系统、代谢系统以及免疫系统，可能导致精神不佳、消化功能下降、呼吸加快、代谢紊乱等坏处。
1、神经系统：体温异常升高可以影响神经及神经细胞功能，进而表现为头晕、头痛、意识模糊、视物不清等症状，尤其对于婴幼儿来说，发热后更容易引起惊厥、脑细胞受损等不良现象。
2、消化系统：当机体发热后会使胃肠道内的消化酶分泌减少，从而发生食欲减退的现象，同时还会伴有恶心、呕吐、腹胀等胃部不适。
3、呼吸系统：由于发热后会使机体内的代谢加快，累及呼吸系统后可表现为呼吸加快，可能还会伴有咳嗽、咳痰、咽喉不适等症状。
4、代谢系统：体温升高时，机体初期会进行调节，如出汗等，此时排出的汗液中含有较多电解质，如果没有及时补充水分，就会影响体内电解质平衡。
5、免疫系统：体温升高后可能会刺激免疫系统反击，如果患者的发热症状不改善，可能会导致免疫功能下降，容易继发其他疾病。
发热可能是部分疾病的继发性表现，如肿瘤、类风湿关节炎、骨折等，所以在机体发生不适表现后，不应存在侥幸心理。期间需适当补充水分，但需注意少量多次饮用，对于退烧有一定帮助。还应加强营养摄入，适当多吃蔬菜、水果、瘦肉等营养成分较高的食物，对疾病恢复也有一定好处。