颈椎间盘是位于颈椎两节椎骨之间的软组织结构，而颈椎间盘变性是指由于椎间盘含水量下降，导致椎间盘弹性、韧性以及张力均呈降低趋势，为一种生理性的退行性病变。
大多数人在30-35岁后，机体会逐渐发生退变，椎间盘的局部含水量也在逐渐降低，这时若进行核磁共振检查，就会显示颈椎间盘出现变性的情况。如果报告上仅提示颈椎间盘局部有变性，患者年龄在30-35岁及以上，此时变性多与生理年龄吻合，多考虑是退行性病变。如果变性跟年龄不吻合，则表明颈椎局部的应力可能出现问题。由于颈椎已经出现退变，在颈椎受到外伤或长时间劳损等其他因素影响时，便容易出现椎间盘纤维环破裂以及髓核突出等问题，即颈椎间盘突出疾病，有可能会造成患者出现头晕、乏力、脖子痛，甚至放射至上肢部位的疼痛、麻木等症状。
通常颈椎间盘变性是一种与年龄相关的老化情况，如果只是单纯变性没有相应的症状，一般不需要特殊处理，可进行长期随访及观察。平时应改善不良姿势，多抬头、少低头。如果患者有相应的症状，便需要进行对症处理。疼痛时可遵医嘱使用非甾体消炎药进行治疗，如塞来昔布。若患者颈椎间盘的 变性由于突出产生压迫症状时，可能需要进行相应的手术治疗。