正常人的心率为窦性心律。窦性心律是指心脏的最高节律点，由窦房结发出，窦房结在自主神经的调控下有节律地发放冲动，支配心脏的跳动，维持人体血流的正常循环。窦性心律具有一定的节律性，其心率波动正常范围为60-100次/分。如果低于60次/分则称为窦性心动过缓，如果超过100次/分称为窦性心动过速。
正常人在安静、休息、睡眠的状态下，可见窦性心律偏慢，波动范围为60-70次/分，属于正常的生理现象。如果在休息或者安静的状态下心率低于60次/分，如果不伴有头昏、头晕、黑蒙、乏力等脑供血不足的症状，一般不需要特殊处理，继续观察即可。也可见于病理性的窦性心动过缓，如心肌病变，包括炎症、缺血等，心外因素，如甲状腺功能减低、高钾血症等，这种情况下需要及时就诊治疗。
正常人因运动、过度兴奋、精神紧张、恐惧、过量饮酒、饮茶及喝咖啡等因素，可导致心率增快，引起窦性心动过速，一般属于暂时性的窦性心动过速。如果患者没有明显的胸闷、心痛、胸痛、气紧、呼吸困难，也不需要特殊处理，消除诱因，心率即恢复正常。但也可见于病理性的心动过速，如发热、贫血、缺氧、感染、出血过多、甲亢、心力衰竭、心肌炎、心包炎等。这些原因引起的窦性心动过速是持续性的，需针对病因处置，原有疾病治好后心率便自然恢复正常。