牛黄和黄连是完全不同的中药，二者的来源、性味归经、功效等都存在一定不同。由于牛黄和黄连的名字比较相近，导致部分人士误以为是同一种中药，所以需要广大人群加以辨别。
一、来源：
1、黄连：一般是毛茛科植物黄连、三角叶黄连，或云连的干燥根茎，是植物产物；
2、牛黄：是牛科动物牛干燥的胆囊结石，属于动物产物。
二、性味归经：
1、黄连：药性苦、寒，归心、脾、胃、胆、大肠经，属于清热燥湿药；
2、牛黄：性味甘、凉，归心、肝经，属于息风止痉药。
三、功效：
1、黄连：功效是清热燥湿、泻火解毒，主要治疗湿热阻滞中焦、气机不畅所导致的脘腹痞满、恶心呕吐等，还可以祛除脾胃大肠的湿热，治疗湿热痢疾。黄连也能清胃火，可用来治疗胃火炽盛、消渴等，还可以外用治疗湿疹及湿疮等；
2、牛黄：功效是化痰开窍、凉肝息风、清热解毒，牛黄有清心凉肝的作用，常用来治疗治疗小儿惊风以及癫痫抽搐等症。
除此之外，黄连一般是入汤剂，而牛黄一般是入丸散。黄连和牛黄虽然存在诸多不同，但也存在部分相同的功效，比如两 者均可以清热解毒，可以用来治疗火毒郁结所导致的口舌生疮、咽喉肿痛、牙痛等。因为两者都入心经，所以均可以治疗心火亢盛所导致的神志昏迷、高热烦躁，常搭配使用，比如安宫牛黄丸。