肺结核携带者是指存在结核分枝杆菌感染，还没表现出肺结核症状的人群，但结核菌素试验等检查结果可能为阳性或强阳性。肺结核的潜伏期一般在数月，建议此类人群及早接受治疗，以免突然发病。
肺结核患者是肺结核的主要传染源，但肺结核携带者和非活动性肺结核患者不会将该病传染给他人。由于结核分枝杆菌在肺结核携带者的体内还处于潜伏期，不会致病并且也不会传染给他人，故和正常人没有太大区别，通常需要通过痰培养法化验此类人群的痰液才能明确诊断，在明确诊断以后，肺结核携带者就需要接受隔离和针对性的抗菌治疗，以防止后续突然发病。
此外，早期肺结核患者主要表现出持续的乏力、食欲不振、夜间盗汗，并且还伴随有持续性咳嗽、胸痛等症状。建议出现相关表现者积极就医，在医生指导下使用利福平片、异烟肼片等药物进行治疗，以避免肺结核加重而危害身体健康。