若人体被狗、猫等可能携带狂犬病毒的动物咬伤或抓伤时，应在48小时内注射狂犬疫苗，有条件的，在24小时内注射最佳，狂犬疫苗越早注射，免疫效果越好。
尤其是被严重咬伤，或咬伤部位在头面部、手指、颈部等神经分布较丰富部位的人群，狂犬病发病的潜伏期比在其他部位的咬伤要短。个别被咬伤者，有可能在没有全程注射完狂犬疫苗，已经发病，所以，应尽可能早地注射狂犬疫苗。
此外，不要因为超过了48小时，就不去注射狂犬疫苗，如果出现特殊情况无法在48小时内注射，也应尽早进行狂犬疫苗注射。因为多数被咬者，潜伏期不是非常短，即使超过了48小时，仍然会有免疫保护作用，但应尽早注射。如果超过了48小时以后进行注射，最好首剂疫苗剂量加倍。