老人长期卧床出现生命危险，病因加重是主要因素。老人长期卧床要死的先兆即临终前的表现，主要表现在呼吸系统、循环系统、神经系统等方面。
1、呼吸系统：老人长期卧床临终前通常会出现潮式呼吸，特点是呼吸逐步减弱和呼吸逐渐增强两者交替出现，周而复始，呼吸呈潮水涨落样。可出现坠积性肺炎，伴有畏寒、寒战或高热不退等症状；
2、循环系统：老人长期卧床临终前通常可出现胸闷、胸痛或心律不齐，表现为脉搏快慢强弱不一或者明显细弱，伴有脸色苍白、大汗无力、四肢湿冷、血压下降等症状；
3、神经系统：老人长期卧床临终前往往由于疾病对身体的消耗，导致无法进食，出现严重的影响不良，引起体内水电解质紊乱，使老人陷入昏迷，可表现为躁动不安、神志不清、忽然缄默或昏迷，也可能会产生幻觉、胡言乱语或突然抽搐、意识丧失、大小便失禁等。
长期卧床的老人应加强翻身、拍背，定时进行肢体康复锻炼，遵医嘱服药。因每个人体质、病情及疾病进展等情况不同，临终前的具体表现难以一概而论，如果有不适症状，应及时送往医院就医。