一般情况下，狂犬病不会通过消化道感染。狂犬病主要通过被患病动物咬伤、抓伤或密切接触感染，因为病犬、病猫等动物的唾液中含狂犬病病毒较多，也可经各种伤口，如抓伤、舔伤的破损皮肤入侵。此外，狂犬病病毒偶尔可通过宰杀病犬、剥皮、切割感染而发病。也有因吸入蝙蝠群聚洞穴中的含病毒气溶胶而发病者，但此种情况较少见。
狂犬病毒离开宿主，一般在空气中没有生存力。如果担心误食了猫、狗舔舐过的食物，或者餐具被猫、狗舔过，在唾液接触到空气的几秒钟内，病毒就已经大量死亡了，再经过口腔到达消化道感染的概率较低。如果和猫、狗亲吻，被猫狗舔舐嘴巴，通过密切接触，嘴巴里直接沾有动物唾液，也是通过口腔黏膜感染，而不是通过消化道感染。
虽然消化道不会感染狂犬病毒，但还是要注意饮食卫生，以免引起其他致病菌导致消化道感染。家中养宠物者应定时给动物进行体检和注射疫苗，以免感染疾病，再传染给主人。