直肠癌患者晚期症状较多，但医学上并未有临终前三天8大症状的说法。不同直肠癌患者临终前症状也不尽相同，较为典型可出现肠内症状加重、转移症状恶化及全身症状等临终表现。其中肠内症状加重包括肠梗阻、肠内容物变化，转移症状恶化包括浸润转移、远处转移。
一、肠内症状加重：
1、肠梗阻：直肠癌晚期症状较为典型为肠梗阻，可能会出现肠腔阻塞，引起患者临终前出现腹胀、便秘、腹痛等症状进一步加重，甚至出现呕吐；
2、肠内容物变化：直肠癌晚期患者临终前，可出现排便次数增多，患者自述排便排不尽、便意频繁等症状不断加重。还可能出现肠道内容物增加和性质改变，可出现大便稀薄、水样便等临终前表现。
二、转移症状恶化：
1、浸润转移：直肠癌患者晚期可能浸润转移周围组织，如患者可出现腰骶部出现疼痛症状，泌尿系统受到侵袭还可能出现排尿困难、尿频、尿痛等症状，在临终前上述症状可出现明显加重；
2、远处转移：直肠癌还可出现远处转移，癌细胞转移后可造成其他系统症状。如转移至呼吸系统可能引起患者出现呼吸困难、胸痛等症状；转移至神经系统可能出现抽搐、休克、意识障碍等症状；如转移至脏器还可能导致脏器肿大等症状。到直肠癌晚期临终前这些远处转移症状可能会进一步加重，或者伴有感染而发生高热。
三、全身症状(恶病质)：
恶病质通常指机体全身多器官功能衰竭的恶劣情况，包括乏力、消瘦、贫血、精神萎靡等。直肠癌晚期患者临终前，癌肿侵犯机体，内环境出现紊乱，就可能会出现恶病质表现。可能出现典型的恶病质面容，即面色萎靡发黄、面容瘦削、皮肤失去弹性等，机体还可伴随出现感、知觉障碍，全身水肿等症状。
除以上常见症状外，还有可能出现剧烈疼痛、严重腹水等。直肠癌患者出现以上症状时，建议家属做好关怀与护理，积极陪伴并根据经济条件在医生建议下进行治疗，最大程度上减轻患者的痛苦。因直肠癌患者可能出现较多消化系统症状，应注意保持患者皮肤局部清洁干燥，及时更换尿垫，定时进行翻身，以免出现压疮等。