一般而言，皂角刺不可以直接煮水喝，否则有可能会对胃黏膜造成强烈刺激，还可能会诱发中毒反应，从而不利于身体健康。患者在使用皂角刺时，一定要注意遵医嘱用药，不可以盲目用药。
皂角刺是一种中药材，其味辛，性温，归肝、胃经，具有消肿托毒、排脓、杀虫的功效，多用于治疗痈疽初起或脓成不溃，也可外治疥癣麻风。皂角刺在单独使用时，通常以外用为主，醋蒸取汁涂患处。而若是直接煮水喝，其中含有的有毒物质皂甙并不会被破坏，可刺激胃黏膜，导致胃黏膜被破坏而出现吸收中毒。而在中毒后，初期患者会感觉咽干、上腹饱胀及灼热感，继而出现恶心、呕吐、烦躁不安、腹泻等症状，大便多呈水样，同时还可能出现头痛、头晕、全身衰弱无力及四肢酸麻等症状。若用量多，患者还可能因脱水、休克、呼吸麻痹、肾衰而致死亡。
因此，在使用皂角刺时一定要谨慎，切不可误食。如果不小心误食，并出现上述症状，应及时前往医院的急诊科就诊，立即进行催吐、洗胃等治疗，以免症状进一步加重。同时，患者还可在医生指导下使用生姜、香薷、赤芍、乌药、藿香、羌活、大腹皮等药物煎服，以改善不适 症状。