储备心率是实测最大心率与安静心率之差，表示人体在劳动或运动时心率可能增加的潜在能力。最大心率是指心脏所能达到的极限心率，安静心率是人在安静状态下的基础心率。
正常心率是窦性心律，范围在60-100次/分，当安静休息的状态下心率大概是在60-70次/分。因为个体差异，部分人群基础心率可能会更慢，低于60次/分甚至低于50次/分。而在运动锻炼时，由于全身需氧量增加，心脏输出量会增加，心输出量与心率成正比，所以心率会明显增快。如果患者有心脏疾病或内分泌疾病等情况时，可能会导致基础心率升高，极限心率降低，储备心率就会受到影响。
一般情况下，可以根据储备心率规划运动强度。如心脏病、甲亢患者储备心率低，就不建议进行高强度锻炼项目，反之则可以进行相关锻炼项目，但应注意适度。