玄参、麦冬、生地黄属于不同种类的中药，玄参和生地黄均为清热凉血药，具有清热凉血的功效，而麦冬属于补阴药，具有滋阴的功效。
1、玄参：为玄参科植物玄参的干燥根，具有清热凉血、泻火解毒、滋阴降火等功效，适用于温邪入营、内陷心包、温毒发斑、热病伤阴、津伤便秘、骨蒸劳嗽等证候的治疗，还可以用于治疗目赤咽痛、瘰疬、白喉、痈肿疮毒等；
2、生地黄：为玄参科植物地黄的新鲜或干燥块根，具有清热凉血、养阴生津的功效，适用于治疗热入营血、舌绛烦渴、斑疹吐衄、阴虚内热、骨蒸劳热、津伤口渴、内热消渴、肠燥便秘等证候；
3、麦冬：为百合科植物麦冬的块根，具有养阴润肺、益胃生津、清心除烦的功效，适用于治疗胃阴虚证、肺阴虚证、心阴虚证等。
三味中药均具有清热、养阴的功效，但是三者各有区别，玄参以泻火解毒的功效为主，生地黄以清热凉血的功效为主，麦冬以养阴润肺的功效为主。此外，三味药也可合用组成增液汤，可用于治疗热邪津伤所致的便秘。