通常在肠镜检查前需要口服泻药进行肠道清洁，服用一定量的泻药和水分后会出现多次排便，大便性状不一，可能为条状便、稀便、水样便等，但只有当排出物呈水样清便时，即排出的粪水为无色或淡黄色透明液体时，才提示肠道清洁完成。
良好彻底的肠道清洁是肠镜检查的重要前提和基础。为了达到这个目的，通常患者需要在肠镜检查前口服泻药进行肠道清洁，常用的泻药包括复方聚乙二醇电解质散、硫酸镁口服液、甘露醇注射液等药物。服用泻药后患者通常会排便6-8次以上，患者需要根据大便的形状判断肠道清洁的效果。如果排出物为棕色或黄色的浑浊水样便，里面含有粪团或粪便，则提示肠道清洁不理想，需要继续进行清肠。如果排出物为黄色或棕色液体，其中没有粪便或粪渣，虽然未达到水样清便的标准，但也可以勉强可以进行肠镜检查，但通常建议继续进行清肠，当排出物为无色透明或淡黄色的水样清便时，则提示肠道清洁完成，则可以进行肠镜检查。
为了达到最佳的清肠效果，一定要遵医嘱按时、按量服用泻药，服药后要加强活动，可以按摩腹部，促进粪便排出。除此之外，患者在检查前就应注意饮食，以少渣、易消化的食物为主，避免食用粗纤维蔬菜以及带籽、易染色、易产气的食物，如火龙果、芹菜、金针菇等。