临床上外科手术切口主要包括Ⅰ类切口即清洁切口、Ⅱ类切口即清洁-污染切口、Ⅲ类切口即污染切口，以及最后一种感染切口。其中Ⅰ类切口手术主要是指未进入感染炎症区，或未进入呼吸道、消化道、泌尿生殖道及口咽部位的手术。
Ⅰ类切口是指清洁切口，即非外伤性、未感染的切口，这种切口是一种无菌性清洁切口，常见如甲状腺切除手术、乳腺切除手术、脂肪瘤切除手术、疝气手术等，都属于Ⅰ类切口手术。另外，骨科中的各类手术，如闭合性骨折的切开内固定、椎管狭窄的手术等，也属于Ⅰ类切口手术。当然，心胸外科中的大血管手术、心脏手术或者下肢深静脉血管的手术也属于Ⅰ类切口手术。
外科切口手术的分类主要依据手术切口微生物污染情况进行判断，此外还有进入呼吸道、消化道、泌尿生殖道及口咽部位，但不伴有明显污染的Ⅱ类切口手术，手术进入急性炎症但未化脓区域、开放性创伤手术，以及胃肠道、尿路、胆道内容物及体液有大量溢出污染，或术中有明显污染的Ⅲ类切口手术，和已有临床感染或脏器穿孔的感染切口手术。